Cây lá giang thường mọc hoang hoặc được trồng chủ yếu làm rau nấu canh chua ngoài ra còn được dùng làm thuốc.
Lá giang có màu xanh lục, hình trứng mọc đối dài 5-8 cm, rộng 3-5 cm. Khi ngắt lá có tiết ra nhựa mầu sữa đục. Hoa mầu trắng phớt hồng. Khi quả già tách ra mỗi hạt có túm lông nhờ gió phát tán bay đi mọc cây non, cây thường mọc quấn phủ trùm lên thân cây khác thành bụi dây. Lá giang thường được nhiều bà nội trợ nấu canh chua với thịt cá, mát bổ, giảm mệt mỏi.
Thành phần dinh dưỡng gồm: Nước, protein, gluxit, caroten, vitamin C… đặc biệt lá giang rất giàu vitamin C nấu canh ăn bớt mệt mỏi, tăng kháng thể.
Lá giang, rau ăn vị thuốc trị viêm đường tiết niệu
Theo y học cổ truyền, lá giang có vị chua tính mát. Tác dụng thanh nhiệt, khai vị, tiêu viêm, lợi niệu, giải khát, giảm đau. Kinh nghiệm dân gian thường dùng lá giang làm thuốc mỗi lần một nắm khoảng 100-200g tươi sắc nước uống chữa bụng đầy, đau nhức khớp, ăn khó tiêu, người nóng tiểu vàng, đầy bụng, sỏi tiết niệu, lở ngứa ngoài da. Lá giang còn được xem là rau gia vị bổ mát giúp chữa chứng nóng nhiệt giúp ăn ngon bớt mệt mỏi.
Món ăn bài thuốc từ lá giang
Chữa chứng tỳ hư ăn không ngon: Lá giang, thịt gà mái vàng, gia vị vừa đủ nấu canh ăn nhiều lần.
Chữa có tuổi khớp đau yếu: Lá giang nấu cá rô, hoặc cá lóc ăn cách nhật.
Chữa bụng đầy ăn không tiêu: Lá giang, cá bống, hành tiêu gia vị nấu canh ăn tuần vài lần.
Chữa tiểu đục, tiểu buốt (viêm tiết niệu): Lá giang, cá chép, hành mùi tàu, gia vị vừa đủ nấu canh ăn.
Lưu ý: Lá giang vị chua, có chứa acid tartric, không dùng lá giang chữa bệnh đang bị đợt đau khớp do gút cấp vì có thể tăng lắng đọng acid gây đau tăng; không dùng chữa sỏi thận do lắng đọng acid vì uống dài ngày thì nước tiểu thiên về acid sỏi lớn thêm; không nên nấu canh lá giang ở nồi nhôm, nồi kim loại, nếu có nấu thì múc ra ăn ngay, nếu để lâu chất chua lá giang có thể ăn mòn kim loại gây độc.
